Le sourire en coin, le président du Salon du prêt-à-porter grimpe sur scène : «Mesdames, vous avez grossi !» lance-t-il en cri inaugural de la conférence de presse sur les nouvelles mensurations des Français organisée hier à la Porte de Versailles, à Paris. Quant aux hommes, poursuit-il dans un touchant souci de parité, «ils ne sont pas si grands que ça».

A ces paroles fait suite une série de projections d'images de corps humain «reconstitués grâce à l'imagerie 3D» à vous mettre à la diète sur-le-champ. Patrick Robinet, responsable de la campagne nationale de mensuration réalisée par l'Institut français du textile et de l'habillement (IFTH) enfonce le clou : «Les Français ont grandi et grossi. Mais ils ont plus grossi que grandi.»

Changements. Pendant deux ans, d'avril 2003 à avril 2005, 11 562 personnes âgées de 5 à 70 ans ont été «scannées» dans des cabines spéciales permettant la prise en compte de la silhouette globale (85 points de mesure). Premier constat par rapport à la précédente campagne, menée en 1970 : la Française adulte «moyenne» a grandi de 2,1 cm et grossi de 1,8 kg (elle mesure aujourd'hui 162,5 centimètres et pèse 62,4 kg). L'homme moyen, lui, a grandi de 5,5 cm et grossi de 5,4 kg en trente-six ans. Il mesure 175,6 cm pour 77,4 kg.

Le hic, c'est que ces nouveaux kilos ne se répartissent pas forcément de la manière souhaitée. Si la poitrine des Françaises a finalement peu augmenté («on reste sur du 90 B moyen», regrette Patrick Robinet), leur ventre, lui, s'es