Dans le métro, des tourniquets qui devront bien un jour «s'adapter aux personnes en surpoids» et des sièges élargis «de quatre centimètres» prévus dans les prochaines rames du réseau parisien. Sur la route, des citadines plus si petites que ça, et un «espace aux jambes» qui ne cesse de grappiller des centimètres. A la maison, des lavabos un peu surélevés, même s'il faut «penser aux enfants», et des lits doubles d'un mètre soixante de large qu'on aurait cru king size il y a quarante ans.

Comme leurs pairs de l'industrie textile, les fabricants et designers de l'automobile, du bâtiment ou des loisirs n'ont pas le choix : quand les clients grandissent et grossissent, ils revoient leur copie.

«Plus que les tailles, c'est surtout le rapport à l'environnement qui a changé : on a besoin de plus de place, on fait des gestes plus larges», tempère d'emblée Hubert Maître, responsable design du mobilier de salles de bain Jacob-Delafon. Mais c'est bien pour accueillir des corps plus longs et plus épais qu'en trois décennies les dimensions d'une baignoire standard sont passées de 70 à 75 cm en largeur, et de 150 à 170 cm en longueur. Idem pour les cabines de douche, les lits ou les sacs de couchage, les tentes de camping et les selles de vélo. Même les marchands de produits sportifs feront bon usage de l'étude : «On doit étudier l'évolution de la taille des mains, pour affiner nos manches de raquettes de tennis», explique-t-on ainsi chez Décathlon.

Jambes coincées. Dans le secteur automobile