La recherche d'une maison dans l'univers chic et verdoyant de Meudon (Hauts-de-Seine), à deux pas de la capitale, a provoqué, pour ses acquéreurs, une sacrée rencontre. Il faut avouer que la demeure à la façade plutôt modeste et au crépi gris anodin fut le lieu de résidence de Richard Wagner et de son épouse Minna, à l'été 1841. C'est là que le musicien, assailli par des difficultés matérielles, fit le deuil de ses espoirs de réussite à Paris. Il y séjourna peu de temps, mais c'est dans ladite maison qu'il coucha, en sept semaines, sur ses partitions le Vaisseau fantôme, l'une de ses oeuvres majeures.

Fantôme. Quand les acheteurs (un couple avec trois enfants ­ elle auteure de contes, lui designer) ont visité les lieux il y a une dizaine d'années, ils ont découvert une sorte de «pension de famille à la Balzac constituée de petites pièces. Il y avait encore des odeurs de l'ancien temps». Ils y ont aussi trouvé le fantôme de Wagner. «Ce n'était pas un lieu anodin. Le Vaisseau fantôme nous a parlé. On s'est dit qu'on pouvait se réapproprier le mythe, l'histoire et réinterpréter le lieu.» Confiée à l'architecte Jacques-Emile Lecaron, la maison va subir une profonde restructuration dont il ne reste que la façade classée, donnant sur l'avenue du château, peuplée d'arbres centenaires et dessinée par Le Nôtre. A l'intérieur, tout est réaménagé, recomposé de fond en comble, le crayon de l'architecte étant guidé par la métaphore du vaisseau : colonne d'escalier en forme de mas conduisa