Peut-on donner des antidépresseurs aux enfants ? Jusqu'ici, seuls les Américains avaient franchi le pas, en autorisant le Prozac (fluoxétine). Les autorités sanitaires européennes y étaient réticentes, en raison d'un risque suicidaire, notamment chez les adolescents. Le débat est désormais tranché, du moins réglementairement. L'Agence européenne du médicament, qui, il y a encore un an, déconseillait les antidépresseurs en dessous de 18 ans, vient de se déclarer favorable à l'utilisation du Prozac dès l'âge de 8 ans, dans certaines conditions. A la lumière de nouvelles études fournies par Lilly, fabriquant de la célèbre pilule, l'Agence européenne juge aujourd'hui les bénéfices potentiels supérieurs aux risques. Le Prozac pourra être prescrit à des enfants pour un épisode dépressif majeur, quand 4 à 6 séances de psychothérapie n'ont pas donné de résultat suffisant. L'Agence européenne a cependant demandé à Lilly de mener de nouveaux travaux sur la sécurité de son antidépresseur, les conséquences sur la croissance, notamment, étant méconnues.

Particulièrement prudente sur ce dossier, l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) rappelle que la psychothérapie reste le premier traitement recommandé pour les dépressions infantiles. Il y a plusieurs mois, l'Afssaps a, par ailleurs, commandé une enquête nationale, pour connaître les conditions d'utilisation des antidépresseurs chez les enfants et ados. Ses résultats sont attendus prochainement.

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