Vous êtes sur une piste de ski au Japon quand vous tombez sur une créature étrange : tête de cheval, corps d'homme, snowboard aux pieds. Vous envisagez plusieurs hypothèses : déguisement d'anniversaire, tournage d'une pub SFR, action choc d'une association de défense des chevaux... Vous vous trompez. La créature qui se trouve devant vous est en train de tenter une expérience pour le Latourex (Laboratoire de tourisme expérimental).
Extravagance. Dans le Guide du voyage expérimental (1), qui en présente les expériences, le Latourex se définit ainsi : «Organisation scientifique non gouvernementale, qui étudie les mécanismes fondamentaux de l'activité humaine connue sous le nom de tourisme, et s'attache à découvrir de nouvelles façons d'aller voir ailleurs.» Aller voir ailleurs, certes, mais pourquoi avec une tête de cheval ? Baptisée «bougerie chevaline», cette opération cherchait à «tester les réactions nippones face à un comportement excentrique, explique l'homme sous la tête de cheval. Au pays de l'uniformité, l'extrême ne peut être vu, je suis devenu parfaitement invisible». Extravagance et étrangeté, à l'image d'une centaine d'expériences décrites dans le Guide.
Ce «laboratoire» serait né au hasard d'un déjeuner entre amis, à Strasbourg. «C'était en juin 1990, se souvient Joël Henry, l'un des trois créateurs. Nous parlions des vacances d'été, plaisantions sur le rôle de touriste que nous allions bientôt devoir endosser...»
