Caponata (un plat sicilien à base de purée de tomates et de poivrons), cailles rôties au madiran et gâteau de riz aux fruits pochés : la haute cuisine a fait depuis quelques jours une sortie dans l'espace à l'initiative du Centre national des études spatiales (Cnes). Les plats, présentés à la presse vendredi, sont ceux dont se nourrissent depuis quelques jours les spationautes de la Station spatiale internationale (ISS).
«Il y a deux moments chers pour un astronaute en expédition, raconte Jean-Jacques Favier, directeur adjoint du Cnes qui a passé dix-sept jours à bord de la navette Columbia en 1996. C'est quand il peut regarder par le hublot et quand il dîne.» Jusqu'alors les spationautes ne s'alimentaient que de plats lyophilisés de la Nasa ou de conserves russes, explique le responsable des études physiologiques au Cnes, Alain Millet. Désormais, ce sont des recettes conçues par le chef Alain Ducasse et réalisées par l'école hôtelière de Souillac (Lot) qui sont servies. Seules contraintes, une fois les haricots ou les oignons exclus pour cause de grande fermentation : le respect de l'équilibre alimentaire, la préservation du goût et la présentation du plat.
Il faut dire que les spationautes ne se mettent jamais à table. C'est harnachés au plafond ou aux parois de l'ISS qu'ils prennent les repas. Lesquels, même appétissants, ne sortent jamais que de boîtes de conserve faites d'aluminium et de manganèse pour être les plus légères possible.
Autre souci
