Une vie sans menstruations. Voilà ce que propose aux femmes le laboratoire Wyeth, sur le point de commercialiser aux Etats-Unis une pilule contraceptive qui supprimera tout saignement. Lybrel, c'est son nom, promet de débarrasser les femmes d'une contrainte qui revient tous les mois, parfois accompagnée de coup de fatigue ou de baisse de moral.

Outre-Atlantique, le débat fait rage entre médecins prorègles et ceux qui les jugent «obsolètes» au XXIe siècle. La Food and Drug Administration, censée donner bientôt l'autorisation de mise sur le marché, estime qu'un tel traitement hormonal n'engendre aucun effet secondaire, ce que bien des femmes ont du mal à croire.

Fertilité. Historiens et psychanalystes se sont maintes fois penchés sur la relation complexe que les femmes entretiennent avec leurs menstruations, oscillant entre rejet et acceptation, amour et haine. Il y a l'évidence que le sang ponctue une vie de femme : les premières règles marquent une étape de maturité, l'absence de règles évoque une grossesse, leur disparition sonne la ménopause. Mais les progrès de la science conjugués au rythme de vie d'aujourd'hui laissent penser qu'un mouvement «des règles quand je veux, si je veux» se dessine depuis quelques années. Le laboratoire Wyeth affirme d'ailleurs que les deux tiers des femmes sont prêtes à abandonner leurs règles, tandis qu'un tiers y reste très attaché, les considérant comme un gage de bonne santé et de fertilité. Des positions contraires que les gy