Il a fallu pas mal de travail pour convaincre les habitants de Bohmte, en Basse-Saxe. Cette commune de 12 500 habitants a en effet des allures de pionnière, lorsqu'il s'agit de résoudre les problèmes de circulation. Et vient de se rallier au projet européen «shared space», ou espace partagé appliqué à la circulation. En clair les 12 600 automobilistes et chauffeurs de poids lourds qui traversent chaque jour la rue principale de Bohmte vont se partager, sur un demi kilomètre de long, l'intégralité de l'espace avec les cyclistes, les piétons et les enfants à la poursuite de leur ballon. «La rue deviendra une sorte de place de village», se réjouissent les autorités municipales. Non seulement il n'y aura bientôt plus de trottoirs, mais il n'y aura pas non plus de feux, de passages protégés, de panneaux de limitation de vitesse ou d'interdiction de stationner. Seule subsiste la règle de la priorité à droite.

Klaxon. Le principe du shared space est à mettre au crédit de Hans Mondermann, expert en circulation néerlandais (décédé au début de ce mois). Il repose sur «la recherche du contact visuel. En l'absence de toute indication, les conducteurs ne savent plus ce qu'ils doivent faire. Sans cesse sur le qui-vive, ils recherchent le contact direct avec les autres usagers de la route». Fini les coups de klaxon et les insultes au volant : les usagers se cèdent naturellement par gestes la priorité pour laisser à un piéton âgé ou à un enfant le temps de traverser.