Dans la vie d'avant Internet, un urbain n'avait quasiment aucune chance de tomber par hasard, dans la rue, sur un ancien de son école maternelle ou primaire. Tout a changé avec Trombi.net (4,4 millions d'inscrits) et Copainsdavant.com (8 millions) ou des sites web qui proposent de mettre en relation des fantômes du passé. Ce genre d'avis de recherche emballe de plus en plus l'internaute : sur l'année écoulée, le nombre d'inscrits sur ces deux sites a tout simplement doublé. «Normal, explique le fondateur de Copainsdavant. Plus d'un foyer français sur deux est aujourd'hui connecté à Internet.» Sans doute, mais pas seulement. Aux Etats-Unis aussi, un des plus gros sites est dédié à la recherche d'anciens camarades de classe. Comme si, une fois équipé de la technologie moderne, on était tenté de regarder dans le rétroviseur.

Nostalgique et toujours un peu narcissique, l’internaute lance ses recherches entre deux dossiers au bureau, ou flâne le soir sur le réseau pour retrouver des visages et des noms. Selon les fondateurs de ces sites, l’immense majorité des ex-écoliers ont entre 25 et 49 ans. Ils ne cherchent pas du tout à échanger leur CV comme sur Facebook, mais plutôt à se comparer, par curiosité. Certains farfouillent un peu plus et se font passer des mots par mail, comme autrefois sous la table. Et une minorité se donne rendez-vous dans la vraie vie ou, fait encore plus rare, organise un repas de classe.

Mais peut-on vraiment trouver quelque chose à dire