Pascal Schlich est directeur de recherche au Centre européen des sciences du goût, basé à Dijon. Il nous explique pourquoi il est important de sensibliser les enfants dès leur plus jeune âge aux plaisirs de la table.

En quoi consiste exactement l'éducation sensorielle?

Il s'agit d'éveiller les enfants aux plaisirs de la table en leur faisant goûter de nouvelles saveurs et en enrichissant leur vocabulaire sensoriel. Cela peut se faire dans le cadre de la famille mais aussi à l'école, avec ce qu'on appelle «les classes du goût». Les instituteurs volontaires font par exemple une leçon sur les cinq sens, une autre sur les spécialités régionales… Cette initiative existe depuis plus de trente ans, elle mérite d'être mieux connue.

Quels sont les effets de cet éveil au goût?

On a mené notre expérience sur une centaine d'enfants en CM1. Nos premiers résultats sont éloquents: l'éducation sensorielle permet de réduire la néophobie, c'est-à-dire la peur de goûter des aliments inconnus. Et de manière indirecte, on note une influence sur le comportement alimentaire…

Vous voulez dire qu'il y a une corrélation entre plaisir de manger et bon comportement alimentaire?

On a testé par exemple avec la purée. On a demandé aux enfants de goûter plusieurs sortes de purées plus ou moins salées et plus ou moins aromatiques. Et bien, après l'éducation sensorielle, les enfants semblent accepter sur le long terme une purée moins salée mais