Le gouvernement "prend l'engagement de ne pas augmenter le prix du gaz pendant toute la période de l'hiver", a déclaré hier le porte-parole du gouvernement Luc Chatel, laissant les associations de consommateurs sur leur faim, car elles espéraient une baisse des tarifs.

L'association de consommateurs CLCV a ainsi qualifié l'annonce de M. Chatel de "mauvaise surprise". "On aurait espéré une baisse des prix du gaz dès le 1er janvier" qui répercuterait une baisse des prix du pétrole, a indiqué à l'AFP Edouard Petitjean, membre de l'association, qui rappelle que les contrats d'importation de gaz sont indexés sur les cours de pétrole.

M. Chatel, lors du compte rendu du Conseil des ministres, a ajouté qu'"en avril, si les prix du pétrole sont maintenus à des niveaux aussi bas que maintenant, le gouvernement pourrait envisager de baisser le prix du gaz".

Depuis le début 2008, les tarifs réglementés du gaz pour les particuliers ont augmenté de 14,5%, après les hausses de janvier (+4%), d'avril (+5,5%) et d'août (+5%).

Une porte-parole de Bercy a confirmé à l'AFP que le gouvernement "ne devrait pas" augmenter les prix du gaz en janvier.

"Annoncer qu'il n'y aura pas de hausse, c'est la moindre des choses", a de son côté commenté le président d'UFC-Que Choisir, Alain Bazot, qui a lui aussi estimé qu'une baisse aurait dû