La bibliothèque de Babel imaginée sous la plume de Borges est encore loin d'être numérique. La capacité des ebooks (de 160 à 1 500 titres) est pourtant présentée comme un atout pour l'homme contemporain pressé et nomade. Mais l'offre reste indigente. «Les ebooks plaisent aux gens qui voyagent et aux grands lecteurs, explique Philippe Citroën, directeur général de Sony France. Mais ils parlent d'une frustration due au manque de titres disponibles.»

Règles. Avec Sony, la Fnac propose 3 000 titres en téléchargement essentiellement grâce à un partenariat exclusif avec Hachette. Numilog, récemment racheté par Hachette Livre, enrichit régulièrement un catalogue de près de 55 000 ouvrages numériques en français et en anglais.

L'envol du Kindle, lui, s'explique notamment par le choix. La librairie électronique d'Amazon compte près de 250 000 ouvrages, dont 103 des 110 best-sellers du classement du New York Times. On y trouve le dernier Neil Gaiman ou les John Grisham.

Face à la masse de volumes entreposés dans les bibliothèques de la planète, l'offre disponible en ligne au format ebook a des allures de goutte d'eau. «Mais, sur les 30 millions de livres du domaine public que compteraient les bibliothèques (sans compter les différentes éditions), 5 millions seraient déjà librement disponibles sur le Web», précise la chercheuse Marie Lebert (1). Les initiatives n'ont pas attendu les liseuses pour capitaliser sur le large accès permis pa