Depuis le succès des premières stations Vélib' à Paris il y a près de deux ans, la ville et ses voisines directes tentaient de venir à bout du sac de nœud juridico-financier de l'extension du réseau à la petite couronne. C'est chose faite : à compter d'aujourd'hui, plus besoin de lâcher son Vélib' au panneau de sortie de Paris. Bertrand Delanoë a inauguré ce mardi matin à Boulogne-Billancourt, dans les Hauts-de-Seine, l'une des 21 stations que compte maintenant la ville.

Le reste des 29 communes limitrophes (plus Arcueil) suivront rapidement. Les stations devraient sortir de terre d'ici le courant de l'été: le 8 avril pour Gentilly, d'ici la fin du mois pour Vanves, en mai pour Vincennes et Saint-Ouen, en juin pour Neuilly-sur-Seine... Chaque commune comptera en moyenne 10 stations. Soit 3300 nouveaux vélos.

L'extension du système Vélib' n'aura pas été une mince affaire. En janvier 2008, Clear Channel, concurrent de JCDecaux, avait obtenu en justice l'arrêt du projet, au motif que l'extension à la banlieue correspondait à un nouveau marché et ne pouvait pas être passé sans publicité ni mise en concurrence.

Mais le Conseil d'Etat, devant lequel la Ville de Paris s'est pourvue en cassation, a donné son feu vert en juillet 2008. Avec deux bémols: d'abord, l'extension devra être un «complément du réseau parisien». Autrement dit, les stations seront concentrées sur les grands axes desservant Paris et les points de connexion avec d'autres transports.

Deuxième contrainte, l'extension n