Plus de 1,2 million de morts par an, et entre 20 et 50 millions de traumatismes dans le monde chaque année. Ainsi s’écrit le bilan (très lourd) des accidents de la route rendu public par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Il s’agit de l’une des trois premières causes de décès, à l’échelle mondiale, chez les 5-44 ans.

«Pauvres». Ce mal ne frappe pas de façon égale. «Les plus défavorisés y étant plus exposés que les plus aisés», révèle l'étude de l'OMS menée dans 178 pays. Ainsi, plus de 90 % des accidents surviennent dans les pays à revenu «faible ou intermédiaire» qui ne comptent pourtant que 48 % du parc mondial de véhicules. Et «même dans les pays à revenu élevé, les pauvres sont touchés de manière disproportionnée.»

Autre sujet d’émoi pointé par l’étude : près de la moitié (46 %) des victimes sont des usagers dits «vulnérables». Autrement dit des piétons, cyclistes et motocyclistes. Là encore, la proportion est plus élevée dans les pays pauvres, bondissant par exemple à 70 % dans la région du Pacifique occidental, et jusqu’à 80 % en Thaïlande.

Selon l'OMS, si le taux de mortalité imputable aux accidents de la route s'est stabilisé ou a baissé dans beaucoup de pays à revenu élevé ces dernières années, le risque est fort que «dans la plupart des régions du monde, cette épidémie continue à prendre de l'ampleur».

Risques. Et de recommander un gros effort législatif dans les pays qui ne disp