Katja a retrouvé le sourire. Son fils Felix, 3 ans, vient d'entrer au jardin d'enfants, et elle de reprendre son travail. «Combiner travail et famille va me donner beaucoup de stress, admet la jeune mère. Mais, à la maison, le plafond me tombait sur la tête !» Sans l'aide des deux grands-mères de Felix, il lui serait impossible de reprendre son activité, même à temps partiel. Aucun jardin d'enfants ne propose d'horaires d'ouverture adaptés à son emploi d'hôtesse de l'air sur long-courriers : si elle est fréquemment à la maison, elle est aussi régulièrement en déplacement à l'étranger pour plusieurs jours de suite.

«Insatisfaction». Sans le savoir, Katja confirme les conclusions de l'étude que vient de publier l'institut économique DIW de Berlin sur les mères allemandes et le travail. Selon cette étude, qui porte sur un échantillon de 20 000 personnes issues de tous milieux, les mères de jeunes enfants les plus heureuses sont celles qui travaillent à temps plein, suivies de celles exerçant une activité à temps partiel. Les mères restées à la maison pour élever leurs enfants et celles à la recherche d'un emploi sont les plus insatisfaites.

Outre-Rhin, l'étude du DIW jette un pavé dans la mare. Selon les sondages, 95 % des Allemands sont d'avis qu'un enfant de moins de 3 ans doit être élevé par sa mère et par elle seule. Mais personne encore ne s'était réellement penché sur la question de savoir ce qu'en pensaient les jeunes mères, ni sur les conséquence