Première ville hongroise une fois passée la frontière autrichienne, Sopron est une jolie cité baroque, avec son quartier historique du XVIIIe siècle, ses remparts, ses collines environnantes couvertes de vignobles où l'on produit un rouge doux et fruité… et ses milliers de dentistes. Tous les 5 mètres, on repère un panneau «Zahn arzt» («dentiste» en allemand). Car Allemands et Autrichiens consultent ici depuis près de trente ans. Plus ouverte que d'autres satellites de l'ex-URSS, la Hongrie a autorisé la médecine libérale et encouragé le tourisme bien avant 1989, date à laquelle le régime communiste a chuté. Et les dentistes hongrois, souvent germanophones, sont 50 % à 60 % moins chers que leurs confrères occidentaux.
Les Français ont suivi leur exemple. Hadjela Merad, qui réside en Seine-Saint-Denis, ignorait tout de Sopron. Jusqu'au jour où elle traîne son mari chez leur dentiste, à Sevran (Seine-Saint-Denis). «Je vais être obligé de mettre l'équivalent d'une Twingo de luxe dans la bouche de votre époux !» lui dit le praticien. De gros travaux en perspective (implants, appareils…), estimés à 20 000 euros. Hadjela court à la banque. «Madame Merad, lui dit son conseiller, pourquoi vous n'allez pas faire vos soins en Hongrie ou en Turquie ?» La Turquie, Hadjela n'a pas trop confiance. «Pour moi, la Hongrie, même si je ne connais pas, c'est l'Europe.» Elle passe des heures sur Internet à lire les forums. «Cela vous coupe l'envi