Ailleurs en Europe et dans le monde…
En 2007, les Espagnols travaillaient 1 775 heures par an, les Britanniques 1 607 heures, les Suédois 1 601 heures, les Italiens 1 566 heures, les Français 1 559 heures, les Allemands 1 432 heures, et les Hollandais 1 413 heures. Hors UE, les Coréens travaillaient 2 165 heures, les Américains 1 785 heures et les Japonais 1 784 heures.
« Nous avons mis fin au carcan des 35 heures, [car] le problème de la France n’est pas que nous travaillons trop, mais qu’on ne travaille pas assez.»
Nicolas Sarkozy le 6 janvier 2010
«Travailler plus en travaillant plus nombreux, c’est le choix que nous avons fait : pari réussi.»
Martine Aubry évoquant les 35 heures dans Et si on se retrouvait…, un livre d'entretiens publié en 2008
La loi Aubry 1,du 13 juin 1998, a fixé la durée légale du travail en France à 35 heures au 1er janvier 2000 (répoussée ensuite au 1er février) pour les entreprises de plus de 20 salariés, et au 1er janvier 2002 pour les moins de 20. Elle octroyait une réduction forfaitaire de cotisations sociales à toute entreprise s'engageant à réduire le temps de travail de 10 % en échange de 6 % de créations d'emplois. Deux ans plus tard, la loi Aubry 2,