Sociologue d’origine iranienne, Minoo Moallem est à la tête du département des «Gender and Women’s Studies» à l’université de Berkeley, en Californie. Son université est l’une des pionnières en la matière, qui a accueilli quelques-unes des plus célèbres théoriciennes du mouvement, comme la Française Monique Wittig ou Judith Butler. Aux Etats-Unis les «études des femmes ou des genres» ont bientôt quarante ans.

Beaucoup de chemin a été fait durant ces années. Pas moins de 652 universités proposent aujourd’hui des programmes consacrés aux questions des femmes, du genre sexuel ou de la sexualité. Quarante-six de ces universités proposent des «Master’s degree», et quatorze aussi des «PhD» [doctorat, ndlr], selon les chiffres de la National Women’s Studies Association. Et ce n’est pas fini : de plus en plus d’universités, comme la nôtre, envisagent de créer de nouveaux PhD. Quand tout a commencé dans les années 70, les «Women’s studies» se cantonnaient à quelques cours ici ou là.

Depuis les années 90, ce sont des départements entiers qui se consacrent à ces études. Leur champ s’est considérablement élargi, et leur intitulé a aussi évolué : on parle moins d’études féministes et davantage d’études des genres ou de la sexualité, ce qui permet d’inclure aussi l’étude de la masculinité. A Berkeley, notre département a changé de nom en 2004 : il ne s’intitule plus «Women’s studies» mais «Gender and Women’s studies». Nous avons aussi beaucoup gagné en légitimité : aujourd’hui un étudiant n