«Réservez votre place dans l'espace» : c'est ce que vous invite dès à présent à faire la page d'accueil de Virgin Galactic, la société du milliardaire Sir Richard Branson, qui organisera à partir de 2011 des voyages pour les premiers touristes-astronautes désireux de regarder l'horizon courbe de la Terre à plus de 130 km d'altitude (à partir de 100 km, en effet, on est officiellement dans l'espace).

Acompte. Si vous n'en pouvez plus du saut à l'élastique, du parapente ou des escalades en solo intégral, ou si vous en avez tout simplement assez des voyages habituels (et surtout si vous avez 200 000 dollars - environ 150 000 euros - à dépenser pour vos loisirs), cliquez donc sur «Booking». Vous pourrez alors réserver votre place, soit directement chez Virgin Galactic, soit par l'intermédiaire d'un des «agents spatiaux agréés» par la compagnie : il y en a même un en France (Unticketpourlespace.fr) qui vous assurera un siège en fonction de l'acompte que vous êtes disposé à avancer. Bref, plus vous payez, plus tôt vous partez. Mais, quel que soit l'acompte, les prestations offertes sont les mêmes : le tarif inclut le vol, les trois ou quatre jours de préparation nécessaires, les tests médicaux, l'équipement spatial et l'hébergement dans l'astroport. Ainsi que, bien sûr, l'entraînement à l'absence de gravité, car le vol vous permettra de rester quelques minutes en apesanteur.

Virgin Galactic compte aujourd'hui près de 330 clients ayant réservé un ti