Ah, c'est facile de se moquer… En voyant rouler le petit train de Montmartre avec son chargement de retraités, quel Parisien n'a pas ricané ? Il faut reconnaître qu'à première vue, ce n'est pas l'esprit de la métropole, lancée dans le grand vent de la compétition mondiale, qui souffle sur son passage. Mais regardons d'un autre œil ce «petit tortillard», comme l'appelle affectueusement madame Houdinière, patronne de Promotrain, exploitante de celui de la butte depuis 1987 et d'un nombre important d'autres lignes en province. Certes, madame Houdinière reconnaît elle-même que «ça a un petit côté ringard, genre far-west». Elle en a bien eu une autre «sur la dalle de la Défense, avec une ligne plus futuriste. Mais à Montmartre, ça ne plaisait pas aux gens…». Le client est roi. Cela dit, il faut se méfier des apparences… Le petit tortillard pourrait être plus adapté à son époque qu'il n'en a l'air. De quoi parlons-nous en effet? D'un engin «qui roule lentement. Nous sommes bridés à 20 km/h», dit l'exploitante. Malgré les dix-huit mètres de sa longueur, «on s'encastre assez bien dans la circulation. De toute façon, à Paris, on ne roule pas vite». En effet : 15 à 20 km/h en moyenne. Certes, le moteur n'est pas électrique («on ne grimperait pas la butte»). Mais le bilan carbone du train miniature écrase de loin celui des bus à deux étages.

Et puis, qui voit-on à bord ? «Des gens d'un certain âge, des familles, tous ceux qui ont