L'extraction de l'or compte parmi les plus néfastes pour l'environnement en raison du recours au cyanure. Certaines marques de bijoux et quelques joailliers se tournent aujourd'hui vers l'or recyclé ou l'or Fairmined issu de mines artisanales, un label mis en place par l'Alliance for Responsible Mining. Il indique que le processus d'exploitation est encadré et qu'une part des bénéfices est investie dans le développement social et la protection de l'environnement. L'or certifié est issu de mines de petite taille, avec l'assurance qu'à tous les bouts de la chaîne, les ouvriers de ces mines (15 millions de personnes seraient concernées) sont bien traités. La maison Chopard assure être aujourd'hui le plus grand acheteur d'or Fairmined. «Nous avons été la première maison à concevoir une ligne joaillière fine ainsi que des garde-temps en or Fairmined […]. Depuis juillet, nous utilisons 100 % d'or éthique pour toute notre production de montres et bijoux», explique Caroline Scheufele, coprésidente de Chopard.
L'or recyclé est aussi utilisé dans la sphère du luxe. Courbet ne se fournit qu'en or recyclé dont une partie vient du recyclage de matériel informatique : «Il y a suffisamment d'or sur la planète, explique Manuel Mallen. On a tout à demeure, on peut travailler dans ce domaine sans extraction polluante, avilissante et risquée pour les personnes qui travaillent.»
