Carnets de bord en main, le groupe d'enfants part à la découverte des mystères du monde martien au Pavillon de l'eau de Paris. «Désertique? Aride? Chaude? Rouge? Pourquoi n'y a-t-il plus d'eau à l'état liquide sur Mars?»: c'est à toutes ces interrogations que répond intelligemment le lieu. Avec des panneaux colorés et surtout pédagogiques, l'exposition donne ses premières réponses. Si, sur Terre, il fait en moyenne 14°C, sur Mars, la doudoune ne suffit pas: -50°C la journée et -140°C la nuit. Et une gravité qui fait passer le liquide de l'état solide (la glace) à l'état gazeux sans passer par la case gouttelettes.

Autre constatation, si sur notre bon vieux globe, les océans jouent le rôle de bouillotte, relâchant pendant la nuit la chaleur captée (du Soleil), chez les Martiens, sans eau, ce n’est pas possible. Enfin plus. Car il y a 3,7 milliards d’années, la planète rouge possédait cet or bleu.

Autre curiosité, une pierre de Mars. Un jour, surgi de nulle part, un astéroïde immense -la météorite Nakhla- aurait violemment percuté la planète et projeté des tonnes de débris dans l’espace. C'est ainsi  qu'un fragment gros comme le poing a été retrouvé sur Terre  (après un voyage de plusieurs millions de kilomètres). Il est exposé dans un coffre-fort blindé (valeur du caillou: 800000 euros).

De la taille d’un petit 4X4, la maquette de Curiosity assure le spectacle. Présent sur Mars depuis 2012, l’astromobile est en immersion pour trouver des conditions propices à la vie. Cu