Le Palais de Rabelais, Hostellerie de Pantagruel, Confrérie des Bons Entonneurs rabelaisiens… Pour les étourdis qui l’auraient oublié, Chinon est bien la cité de François Rabelais. Plusieurs enseignes en ville se chargent de le rappeler. Et l’office de tourisme d’enfoncer le clou : « Chinon, capitale de la Rabelaisie ». Partir depuis Chinon pour suivre le GR®3 au fil de la Loire oblige à réviser son Rabelais. Et d’ouvrir grand les yeux pour admirer les trésors de la cité médiévale. Elle s’offre au regard telle que le grand humaniste nous l’a décrite (Cinquième livre) : « Deux, ou trois fois, Chinon / petite ville grand renom / assise sus pierre ancienne / au haut le bois, au pied Vienne. »

Sur les hauteurs, l’imposante forteresse royale (XIIe) joue les imprenables sur son éperon rocheux. Derrière ces murs, d’illustres personnages ont écrit de grandes pages de l’Histoire de France : Henri II Plantagenêt, Philippe Auguste, Jacques Molay, grand maître de l’ordre des Templiers, et bien sûr Charles VII et Jeanne d’Arc, lors de leur première rencontre en 1429. Mes premiers pas sont dédiés à la ville. Je pousse jusqu’à la statue de Rabelais qui tourne le dos à la Vienne. Avant de partir à l’assaut de la forteresse par l’escalier de la Brèche.

Il est temps de prendre des forces en vue de ces quatre jours de marche. Il ne manque pas de tavernes à Chinon pour banqueter, faire ripaille et entendre tinter la dive bouteille.

A l’heure de quitter Chinon par le pont de pierre, dernier coup d’