Une profession qu'il décrivait comme «ingrate, périlleuse, noble et désintéressée».
Frison-Roche, dont le nom suffit à délivrer une bouffée d’air alpin, restera à jamais le Premier de cordée, l’écrivain qui a exalté la montagne et l’a sortie du roman de genre.
Mais dans la biographie qu’il vient de publier aux éditions Arthaud, le journaliste Antoine Chandellier révèle de nombreuses autres facettes de ce personnage audacieux, d’une curiosité insatiable envers la vie. Un «aventurier qui a habité son siècle comme un artiste peuple son œuvre à mesure qu’il la façonne », écrit-il. Un écrivain d’une étonnante prolixité, qui n’a jamais écrit sur ses pensées intimes ou ses sentiments, et n’a fait qu’écrire sa vie. «Mais quelle vie !, souligne, lui-même épaté, Antoine Chandellier. Un musée sur papier. Le Nord, le Sud, les bistrots, la guerre, le sable, les vaches, les méharées , la forêt, les grands reportages. »
Au fil de cette enquête, dense et parfaitement documentée, on (re)découvre que Frison n’a pas seulement été un guide (avec ce titre de gloire, d’avoir été le premier «étranger » à intégrer la prestigieuse Compagnie des guides de Chamonix),et un écrivain, mais que cet enfant du Beaufortain fut aussi prof de ski, journaliste -longtemps à La Dépêche Algérienne-, correspondant de guerre, officier de liaison des Forces françaises de l’Intérieur, résistant, romancier, explorateur du Sahara, conférencier...
Il y a entre l’auteur et Frison-Roche, une indiscutable filiation professionnelle. Tous deux ont commencé leur parcours de journaliste comme correspondants du Dauphiné Libéré, le quotidien régional, à Chamonix. A 80 ans de distance, ils ont occupé le « même poste stratégique d’observateur »de cette vallée, « qui a fait la réputation » de Frison et « dont il magnifié le décor », écrit l’auteur. Est-ce grâce à ce lien privilégié qu’Antoine Chandellier a su si bien se glisser dans les pas et dans les mots, de celui que les Chamoniards surnommaient « le grand Sifflet »? Jusqu’à rendre vivant l’écrivain qui s’est éteint en 1999.
Frison-Roche, Une vie. D'Antoine Chandellier. Editions Arthaud, 21 euros.