Certes, deux jours de soleil sur les Alpes (mercredi 25 et jeudi 26 février, photo ci-dessus) perdus dans une semaine de tempête ; côté météo, ce fut un peu léger… Mais la neige était au rendez-vous et le temps globalement médiocre n'a pas empêché les stations de ski de faire le plein lors des vacances d'hiver qui viennent de s'achever. «Les taux d'occupation atteignent de très bons niveaux, entre 77 et 99% pour l'ensemble des hébergements, en fonction des massifs», confirme une enquête de l'Association nationale des maires de stations de montagne (ANMSM) et Atout France, publiée mardi. Avec quelques bémols: des difficultés rencontrées dans les Alpes «et dans plusieurs stations de l'ouest pyrénéen compte tenu du fort enneigement».
Les activités touristiques, la consommation dans les restaurants et commerces ont aussi été «dans l'ensemble» jugées «en hausse ou stables», selon l'enquête réalisée entre le 23 février et le 1er mars dernier, qui a rassemblé des données des 49 stations adhérentes à l'ANMSM, soit 817 636 lits touristiques.
La semaine du 14 au 21 février 2015 aura été la mieux remplie, avec des taux d'occupation «proches ou supérieurs à 90%». La dernière semaine de vacances toutes zones confondues (du 28 février au 7 mars) aura, elle, affiché les taux d'occupation les moins élevés. «Globalement, les stations ont enregistré un gain de fréquentation avoisinant les 10 à 15 points. Pour autant, ce bilan est à relativiser pour certaines stations en raison de perturbations liées au fort cumul de neige», a relativisé le communiqué.
Les réservations de dernière minute ont aussi été plus nombreuses que l’an passé pour la quasi-totalité des massifs, excepté les stations nord alpines, traditionnellement bien remplies, qui ont estimé ne pas avoir vu de différence. Côté visiteurs étrangers : Belges et Britanniques étaient traditionnellement les plus nombreux.
A noter pour conclure ce bilan : la pagaille sur les autoroutes due à la météo, l’enneigement extraordinaire dans les Pyrénées occasionnant des fermetures, des chutes de rochers sur les routes dans les Alpes et plusieurs avalanches mortelles.