Il y avait le match Paris Londres pour la place de première destination touristique mondiale (cette année encore, les Britanniques ont dégainé les premiers en s’arrogeant la médaille d’or mais l’on attend, serein, les chiffres franciliens). Il y a désormais la bataille pour la suprématie en montagne entre la France et les Etats-Unis.
Les Domaines skiables de France (DSF) viennent d’annoncer que la fréquentation des pistes tricolores a enregistré un recul de 4% en 2014-2015. Ce qui n’empêche pas l'Hexagone de terminer la saison hivernale au coude-à-coude avec les States, première destination mondiale pour les sports d’hiver l’an dernier (la France avait été lauréate en 2008-2009, 2011-2012 et 2012-2013).
La baisse annoncée (-4%) est un chiffre provisoire, souligne DSF. Si elle était confirmée, elle mettrait la fréquentation des stations françaises à 53,1 millions de journées-skieurs. Soit tout près des 53,6 millions de journées skieurs américaines en 2014-2015 (-5%). «On est dans un mouchoir de poche. Bien malin qui peut dire comment ça sortira. On va probablement terminer premier ex aequo», a commenté Laurent Reynaud, délégué général de DSF.
La baisse de fréquentation s'explique par un début de saison poussif, avec un manque de neige criant jusqu'à fin janvier, ainsi qu'une fréquentation des vacances de printemps en chute libre (-18% sur un an et -29% par rapport à la moyenne des quatre précédentes années); le niveau «le plus bas jamais enregistré».
L'occasion pour les professionnels du secteur de plaider une fois encore pour la modification du calendrier des vacances de pâques «à l'intérieur de la période d'enneigement des stations».
Quant aux Américains, on est à deux doigts de les poursuivre pour dopage et tricherie. Depuis le 1er janvier 2014 en effet, la consommation de cannabis est autorisée sur les pistes de ski du Colorado! (lire ci-contre notre reportage).
Pas étonnant dès lors qu’ils fassent de nouveaux adeptes et nous grillent sur la ligne d’arrivée…