Birmanie, Népal, Afrique du Nord… Depuis des années, la dessinatrice Françoise Caillette-Deneubourg voyage avec ses fusains pour croquer des instants de vie, des visages et des paysages. Dans son dernier ouvrage, elle s’attarde sur l’Ethiopie, mettant en avant les richesses de ses terres et de son peuple en citant les légendes, les mythes et les cultures du pays.
Un pays chargé d’Histoire. Fondé en 980 avant J.-C. par le roi légendaire Ménélik Ier, au fil des siècles, l’Ethiopie eut plusieurs religions: tout d’abord la religion chrétienne (orthodoxe) puis la musulmane qui s’étendra sur tout le Moyen-Orient.
Françoise Caillette-Deneubourg s’attarde sur la vie paysanne et les nombreux marchés présents en Ethiopie. Notamment celui d’Addis Abeda, le plus populaire du pays. On y trouve, dans une débauche de couleurs et d’odeurs, de nombreux produits comme des vêtements ou de la nourriture. Les villageois cultivent de l’orge et du grain à l’aide de leurs chevaux. Les enfants quant à eux vendent toutes sortes de boîtes tressées, de vanneries et de croix. L’école est obligatoire mais peu d’enfants s’y rendent en raison de la rareté des écoles. Le taux de mortalité infantile est de 10% dans ce pays, le plus pauvre de la planète. Survivre en Ethiopie reste un véritable défi.
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Fascinée par les rencontres, l’auteure n’oublie pas de peindre les animaux et la nature préservée de ce morceau d’Afrique qui inspira Arthur Rimbaud, Henry de Monfeid ou André malraux. Le plus grand mont d’Ethiopie se situe sur la chaîne de montagnes Simien. Ce mont cumule à 4 500 mètres d’altitude. Sa faune est majoritairement constituée de babouins geladas. Ces animaux aux longues crinières sont végétariens.
Au final, si « Fascinante Ethiopie» ne fait pas l’impasse sur la pauvreté du pays, les dessins de Françoise Caillette-Deneubourg nous restituent la vie d’une manière joyeuse grâce à ses nombreuses illustrations colorées. Un beau périple dans un des pays les plus étonnants du monde.
L'ouvrage faisait partie des sept finalistes du Grand prix de la Fondation d'entreprise Michelin qui récompense chaque année le meilleur carnet de voyage. La dessinatrice était l'invitée du festival de Clermont-Ferrand mi-novembre.
Fascinante Ethiopie,de Françoise Caillette-Deneubourg, éditions Magellan & Cie, 144 pages. 29,90 euros.