Un livre de saison… Depuis plus de trente ans, Francis Latreille sillonne l’Arctique. Une première rencontre avec les Dolganes, éleveurs de rennes, chasseurs et trappeurs, fut un coup de foudre et le début d’une longue et belle histoire.
Suivront bien d’autres peuples aux noms magiques – Yakoutes, Nénètses, Tchouktches, Koriaks, Sâmes ou Inuits — que le photographe a longuement côtoyés et dont il retrace la vie, les transhumances, l’environnement…
Splendeurs bleutées de la banquise, tuniques multicolores des jours de fête, scènes de chasse, immenses paysages de glace et de rocs ou portraits intimistes, animaux libres et sauvages… Toute la beauté du Grand Nord saisie par un œil humaniste à travers des dizaines de photographies souvent présentées en double page.
«Tout a commencé par un baiser. Un étrange baiser de ma mère. Un jour au lieu de m’embrasser comme d’habitude, elle a pressé son nez contre le mien, avant d’éclater de rire devant mon air effaré. "Voilà comment s’embrassent les Esquimaux". "Qui c’est ceux-là?"»
Ainsi commence la préface du livre signé Eric Orsenna, compagnon fidèle de l’auteur. Et c’est bien d’amour qu’il s’agit tout au long de ces 230 pages inspirées. Amour pour ces peuples libres et leurs civilisations menacées. Amour pour la nature et ses animaux frappés de plein fouet par le réchauffement climatique qui, là-bas plus qu’ailleurs, bouleverse les écosystèmes. Amour enfin, pour le voyage et les rencontres dans ces terres reculées et glacées.
Les derniers peuples des glaces.Par Françis Latreille. Gallimard, 230 pp., 35 euros.