Les peuples n’ont pas toujours les dirigeants qu’ils méritent… Hier l’un des rares Etats musulmans fier de sa laïcité, candidat à l’entrée dans l’Union européenne, la Turquie a depuis une décennie basculé dans le camp des semi-dictatures. Dont acte.

Reste un peuple et un pays fascinant, toujours accueillant, que nous fait découvrir la journaliste Leila Salhi qui a sillonné la Turquie durant plusieurs années pour en couvrir l’actualité avant de livrer ce petit guide de voyage interculturel décryptant avec subtilité le pays des derviches tourneurs. L’ouvrage vient de paraître chez Riveneuve dans la collection «Comprendre les peuples».

Conseils pour (bien) se comporter dans les rues d'Istanbul (respecter la République et la religion, ne pas parler politique, adopter les codes de l'hospitalité ou caresser les chats…), historique et origines (non, les Turcs ne sont pas des Arabes!), contes, légendes et proverbes («Ne retrousse pas le bas de ton pantalon avant d'avoir vu le ruisseau», variation bucolique de «Il ne faut jamais vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué»), rencontres diverses… Les chapitres se suivent et se lisent avec plaisir.

Au finale, une immersion réussie permettant de saisir les facettes de ce pays mosaïque, tiraillé entre Orient et Europe, patriotisme exacerbé et hospitalité sacrée, modernité et souvenir de la gloire passée née de ses mille ans d’histoire.

Et un scoop pour finir: le père Noël est turc!

«Pas une seule adresse d'hôtel, pas une seule description touristique», proclame non sans humour l'éditeur en en quatrième de couverture. Un guide atypique mais avec toutes les clés pour réussir ou rêver son prochain voyage. «Allah analı babalı büyütsün» (Puisse Dieu le laisser grandir avec son père et sa mère)

par Leila Salhi, édition Riveneuve, 226 pp., 15 euros.