Ce seraient des vêtements beaux, intelligents et communicants. Des vestes capables de vous prévenir que vous avez oublié vos clefs, des survêtements conçus pour guider les sportifs dans leurs efforts, des blousons qui détecteraient le danger ou des gants qui joueraient les kinésithérapeutes. Et qui pourraient bien sûr passer à la machine, sans rouiller ni risquer le court-circuit. Depuis vingt ans, professionnels du textile ou de l'électronique, designers et militaires cherchent à donner de nouvelles missions aux vêtements, à les rendre moins passifs. Ils y investissent des millions de dollars. Les années 80 ont vu naître la veste chauffante du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Les années 2000 ont été celles de la surveste-multimédia pleine de poches de Levi's et Philips réunis. Ou encore du blouson-téléphone de France Télécom, avec micro et haut-parleur dans le col et antenne dans le dos. Des créations «déjà obsolètes», assure Alberto De Conti, responsable de l'équipe innovation chez Levi's. «Car il faudrait maintenant pouvoir se passer de fils» pour que les doublures ne ressemblent plus à des tableaux de bord électriques et que les téléphones et lecteurs de musique ne soient plus simplement cousus dans des poches. Pour cela, «il faudrait être capable d'intégrer l'électronique directement dans le textile», explique Denis Deguillemont, responsable de l'intelligence artificielle à l'Institut français du textile. Mais c'est une autre paire de manches.

Transmetteur. I