Jean Houyvet est président des Chantiers de la haute Seine, filiale de RMC France, qui fabrique du béton prêt à l'emploi et exploite des carrières de sable. Fondés en 1919, les Chantiers de la haute Seine fabriquent aussi des automoteurs, puisque c'est ainsi que les professionnels appellent les péniches, des barges, des pousseurs, des remorqueurs, des bacs de transport et des bateaux fluviaux à passagers ou de plaisance....

A quoi ressemblera la péniche de demain ?

Il n'est guère possible de gagner en volume : la taille d'un bateau est conditionnée par la section de la voie d'eau sur laquelle il navigue. Tant que celle-ci ne sera pas élargie et approfondie, et les écluses agrandies, le volume de cale ne changera pas. Car un bateau est toujours construit en fonction du volume de l'écluse qu'il doit remplir le mieux possible.

Un bateau, c'est une coque, une propulsion et un logement. On peut essayer d'alléger la coque. Mais, si elle est trop affinée, le bateau va transporter moins. Ensuite, il y a la propulsion. Les moteurs de bateau profitent des mêmes avancées que les moteurs de camion. Ils sont de moins en moins polluants. Leur puissance, en revanche, est limitée : un bateau traditionnel ne peut pas aller très vite, sinon il fait une énorme vague. On pense à des bateaux plus rapides, genre catamarans, pour transporter des charges légères. On réfléchit aussi à des systèmes de déchargement autres que les grues, qui sont coûteuses. On pourrait imaginer que les bateaux soient équi