Les puces électroniques, devenues les chiens renifleurs de beaucoup de produits de consommation, pullulent. Nouvel avatar, les étiquettes intelligentes, censées remplacer les bons vieux codes-barres de nos produits.

Sur les palettes et dans les rayons

Après les brebis suivies jusqu'à l'abattoir, pourquoi ne pas tracer les produits finis qui en sont tirés : la viande ou le pull ? C'est ce à quoi travaille le centre Auto-ID, laboratoire de recher ches basé dans le Massachusetts (Etats-Unis), réunissant 83 entreprises qui développent des technologies pour pister électroniquement tout ce qui peut l'être. Parmi les entreprises participant au projet : Coca-Cola, Pfizer, Philips, Procter & Gamble, bref, les géants de la distribution. Du tube de dentifrice au rasoir multilame, ils souhaitent progressivement jeter le code-barres aux oubliettes et le remplacer par des étiquettes intelligentes (smart tags).

Officiellement, il s'agit d'accélérer la gestion des stocks. Benetton a testé le procédé. Une étiquette intelligente permettrait de gagner du temps pendant les inventaires et d'améliorer la gestion du stock. Au lieu de scanner les produits un par un, le vendeur scanne une smart tag attaché à un lot qui communique sa position dans la chaîne de production (usine, stock, magasin). Devant les foudres des défenseurs de la vie privée, qui craignent que le vendeur de pulls puisse à terme pister ses clients et leurs goûts, Benetton a annoncé: «Aucune puce n'est présente dans les plus de cent m